Ich erinnere mich noch gut an die lebhaften Diskussionen und die Aufregung rund um Walter De Marias „Der vertikale Erdkilometer“ bei der documenta 6 im Jahr 1977. Dieses Werk spaltete damals die Gemüter – viele sahen es als radikalen Bruch mit traditionellen Kunstformen, während andere es als bedeutende Erweiterung des Kunstbegriffs feierten. Die Idee, einen Messingstab mit einem Kilometer Länge unsichtbar in die Erde zu versenken, war sowohl provokant als auch visionär und sorgte für hitzige Debatten, die weit über Kassel hinausgingen. Heute, mit etwas Abstand, erkennen viele in diesem Werk ein Sinnbild für die Verborgenheit und Tiefe menschlicher und natürlicher Prozesse, die sich nur durch Reflexion erschliessen.
Leben und Werk
Biografie
Walter De Maria wurde am 1. Oktober 1935 in Albany, Kalifornien, geboren und wuchs in einer Zeit auf, die von technischen Innovationen und gesellschaftlichem Wandel geprägt war. Früh zeigte er Interesse an Musik und Kunst; als Kind lernte er Klavier und später Schlagzeug, was sein Gefühl für Rhythmus und Struktur schärfte und später in seiner Kunst spürbar wurde.
Er studierte zunächst Geschichte an der University of California, Berkeley, bevor er sich der Kunst zuwandte und 1959 einen Master in Malerei abschloss. Während seiner Studienzeit liess er sich von der Avantgarde der 1950er Jahre inspirieren, darunter der abstrakte Expressionismus und die frühe Konzeptkunst. Freundschaften mit Künstlern wie La Monte Young, einem Pionier der Minimal Music, prägten seine künstlerische Entwicklung nachhaltig.
1960 zog De Maria nach New York, das damals zum Zentrum der zeitgenössischen Kunst avancierte. Hier begann er, eine unverwechselbare Handschrift zu entwickeln, die Elemente des Minimalismus, der Konzeptkunst und der Land Art miteinander verband. Er experimentierte mit Skulptur, Performance und großformatigen Installationen, die den Kunstbegriff radikal erweiterten. Gleichzeitig arbeitete er zeitweise als Schlagzeuger in avantgardistischen Musikprojekten, was seine Verbindung zur experimentellen Kunstszene vertiefte.
Walter De Maria starb am 25. Juli 2013 in Los Angeles. Sein umfangreiches Werk und seine visionären Ideen bleiben eine zentrale Inspirationsquelle für Künstler und Kunstliebhaber weltweit.
Künstlerische Entwicklung
Walter De Maria war ein Pionier, der traditionelle Kunstformen herausforderte und neue Möglichkeiten der künstlerischen Ausdrucksweise schuf. Seine Werke sind geprägt von mathematischer Präzision, grossflächiger Monumentalität und einer tiefen Beschäftigung mit der Beziehung zwischen Kunst, Natur und Raum. Drei zentrale Aspekte seines Schaffens sind:
- Minimalismus: De Maria schuf Werke, die durch radikale Reduktion und klare Formen beeindrucken. Seine minimalistischen Skulpturen und Installationen laden den Betrachter ein, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren.
- Konzeptkunst: Seine konzeptuellen Arbeiten hinterfragen das Wesen von Kunst und laden dazu ein, über ihre Bedeutung nachzudenken.
- Land Art: Mit seinen grossflächigen Installationen in der Natur verband er Kunst mit der Landschaft und erweiterte den Kunstraum weit über Galerien und Museen hinaus.
Bedeutende Werke
- The Lightning Field (1974-1977): Diese Installation in der Wüste von New Mexico besteht aus 400 Edelstahlstangen, die auf einer Fläche von 1×1 Kilometer verteilt sind. Sie fangen Blitze ein und machen die Naturkräfte unmittelbar erfahrbar.
- The New York Earth Room (1977): Eine dauerhafte Installation, bei der ein Raum in Manhattan mit über 200 Kubikmetern Erde gefüllt ist, um die Grenzen zwischen Natur und Architektur zu hinterfragen.
- Der vertikale Erdkilometer (1977): Wie bereits erwähnt: Dieses Werk besteht aus einem Messingstab, der 1.000 Meter tief in die Erde gebohrt wurde, wobei nur das obere Ende sichtbar ist. Es symbolisiert die Tiefe und Unsichtbarkeit der menschlichen Wahrnehmung und stellt eine Verbindung zwischen Erde und Kosmos her.
Künstlerische Philosophie
Walter De Maria strebte danach, intensive Erfahrungen zu ermöglichen und tiefgreifende Reflexionen anzuregen. Für ihn war die Natur keine Kulisse, sondern eine gleichwertige Partnerin der Kunst. Mit Materialien wie Metall, Stein und Erde schuf er Werke, die sowohl ästhetisch beeindruckend als auch symbolisch auf universelle Gesetzmäßigkeiten verwiesen.
Ein zentraler Gedanke in seinem Schaffen war die Idee einer ganzheitlichen Perspektive: Kunst sollte den Menschen als Teil eines grösseren kosmischen Zusammenhangs begreifen lassen. De Maria betrachtete Kunst nicht als passives Objekt der Betrachtung, sondern als eine Erfahrung, die sowohl körperlich als auch geistig erfasst werden muss. Seine Installationen verlangten Geduld und Aufmerksamkeit und regten dazu an, Raum und Zeit bewusster wahrzunehmen.
Als prägender Vertreter von Minimalismus und Land Art beeinflusste De Maria eine Vielzahl von Künstlern, darunter James Turrell, der sich auf die Beziehung zwischen Licht und Raum konzentriert, und Michael Heizer, der mit monumentalen Landschaftsprojekten arbeitete. Auch viele zeitgenössische Kunstschaffende, die sich mit ökologischen Themen und ortsspezifischer Kunst beschäftigen, lassen sich von seinem Ansatz inspirieren.
Auch posthum bleibt sein Werk eine wichtige Inspirationsquelle für die Auseinandersetzung mit der Verbindung von Kunst, Natur und Raum. De Marias Kunst fordert uns dazu auf, nicht nur zu sehen, sondern die Welt mit allen Sinnen zu erfahren und neu zu denken.
- Wikipedia, Leben und Werk
- ArtInWords
- DASMAXIMUM
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